twins2010.com

- Pelatih nasional Aji Santoso merasa timnas Indonesia kini mempunyai peluang menang yang lebih besar saat menghadapi Irak.

Rasa optimistis tersebut muncul melihat perkembangan timnas Indonesia yang terus memperbaiki diri.

Timnas Indonesia akan menghadapi Irak pada laga lanjutan babak kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) Senayan, Jakarta, Kamis (6/6/2024) sore.

Baca juga: Indonesia vs Irak, Pesan Legenda untuk Skuad Garuda

Di atas kertas, Irak memang jauh lebih unggul. Berdasarkan ranking FIFA saja mereka berada di peringkat ke-58, berbanding dengan Indonesia yang berada di peringkat ke-134.

Selain itu, kualitas Jesus Casas juga sudah teruji dengan melumat Indonesia 5-1 pada laga pertama yang dilaksanakan November 2023 lalu.

Akan tetapi, Aji Santoso melihat kondisi timnas Indonesia saat ini berbeda daripada sebelumnya. Itu terlihat ketika pelatih Shin Tae-yong dan tim berhasil menahan imbang 0-0 peringkat ke-65 FIFA Tanzania pada laga uji coba Internasional beberapa waktu lalu.

Apalagi dengan kehadiran beberapa wajah baru membuat kedalaman komposisi pemain semakin baik.

Baca juga: 4 Fakta Kualifikasi Piala Dunia 2026 Indonesia Vs Irak, Kans Akhiri Catatan Buruk

“Menurut saya, dengan datangnya pemain baru seperti ketika uji coba terakhir melawan Tanzania kemarin, seharusnya melawan Irak nanti peluangnya menurut saya bagus,” ujar pelatih berlisensi AFC Pro itu kepada .

Bukan hanya karena pemain baru, secara pondasi tim juga lebih kokoh dan solid. Pada laga tersebut, Marselino Ferdinan dkk mampu tetap tampil ciamik dan mempertahankan kualitas permainan.

Padahal, Shin Tae-yong mengotak-atik komposisi pemain dan melakukan pergantian sebanyak 9 kali.

Kualitas permainan dan chemistry pemain semakin bagus karena merasa di beberapa kompetisi papan atas.

Seperti pada Piala Asia U23 2024 lalu, sebagian besar pemain yang mewakili Indonesia di ajang tersebut juga tampil di timnas senior, seperti Marselino Ferdinan, Rizky Ridho, Rafael Struick, Nathan Tjo-A-On, Justin Hubner, Ernando Ari, Pratama Arhan, dan M. Ferarri.

“Yang pertama kita main di kandang, ditambah materi pemain bertambah lebih bagus ditambah dengan banyak pemain baru,“ kata Aji Santoso.

Ia pun optimistis laga kali ini hasilnya akan berbeda meski Indonesia selalu kewalahan saat menghadapi timnas Irak.

“Meskipun memang senior jarang menang lawan Irak, ini kesempatan untuk bisa membuktikan timnas sekarang itu lebih baik,” katanya.