twins2010.com

- Duel Arab Saudi vs Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026, Kamis (5/9/2024), mengingatkan bek senior Persib Bandung Victor Igbonefo kepada laga perdananya berbaju timnas Indonesia. 

Ya, usai dinaturalisasi pada 2011, Igbonefo baru mendapatkan debutnya di timnas pada 2013.

Saat itu, timnas Indonesia dilatih oleh Rahmad Darmawan turut memboyong nama-nama seperti Sergio van Dijk, Boaz Solossa, Ponaryo Astaman, Kurnia Meiga dkk. 

Debut Victor Igbonefo di timnas Indonesia dicatatkan melawan Arab Saudi pada ajang Pra-Piala Asia 2015, tanggal 23 Maret 2013, di Stadion Gelora Bung Karno Jakarta. 

Baca juga: Timnas Indonesia Hadapi Tantangan Hujan Arab Saudi, STY Ungkap Kondisi Paes

Indonesia mulanya unggul cepat lebih dulu menit ke-5’ lewat gol Boaz Solossa. Namun, heading Youssef Al-Salem menyamakan skor sembilan menit berselang.

Pada babak kedua menit ke-55’, Youssef Al-Salem mencetak gol kedua memaksimalkan umpan crossing Sultan Al-Bishi. 

"Tentu saya pernah lawan Arab, itu bahkan jadi debut saya untuk timnas Indonesia," kenang Igbonefo. 

"Itu jadi salah satu laga yang sangat sulit untuk saya, apalagi Arab Saudi saat itu punya materi pemain yang berkualitas," katanya. 

Baca juga: PSSI Akan Perketat Keamanan Skuad Timnas Buntut Hilangnya Tas Dimas

ANTARA/ASPRILLA DWI ADHA Pelatih Timnas Indonesia senior Shin Tae-yong (kiri) bersama pesepak bola Timnas Indonesia senior Dimas Drajad (kedua kanan), Ramadan Sananta (kanan), dan Muhammad Ferrari (kedua kiri) mengikuti sesi latihan di Lapangan A, Kompleks GBK, Jakarta, Sabtu (31/8/2024). Latihan tersebut sebagai persiapan Timnas Indonesia senior jelang putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia menghadapi Arab Saudi pada Kamis (5/9) di King Abdullah Sports City Stadium, Jeddah. ANTARA FOTO/Asprilla Dwi Adha/Spt.

Namun, situasi timnas Indonesia saat ini jelas berbeda, tim asuhan Shin Tae-yong (STY) kini sudah berada di fase akhir untuk melangkah ke Piala Dunia 2026. 

STY telah mengubah wajah sepak bola Indonesia menjadi lebih diperhitungkan di kancah Asia dengan materi pemain diaspora dan abroad berada di sana. 

Kendati begitu, Garuda tetap harus berhati-hati karena Arab Saudi adalah tim berpengalaman langganan Piala Dunia, dilatih oleh sosok mendunia Roberto Mancini. 

"Namun, situasi di timnas Indonesia sekarang juga kuat, sekarang, kita harus tahu bahwa mereka lebih di atas Indonesia,” ucapnya. 

Baca juga: Prediksi Arab Saudi Vs Indonesia, Marc Klok Nilai Sulit Bukan Tanpa Cela

Igbonefo menilai jika Thom Haye dkk bisa mencuri hasil imbang di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, itu merupakan hasil yang cukup bagus. 

Namun, untuk memenangi pertandingan, akan sulit bagi Garuda. Kendati tak ada yang tidak mungkin dalam sepak bola, kemungkinan Indonesia menang bisa terjadi. 

"Kalau Indonesia bisa dapat imbang itu cukup bagus, tapi kalau untuk menang saya pikir cukup sulit secara statistik," prediksi Igbonefo. 

"Namun, di pertandingan sepak bola tidak ada yang tidak mungkin,” ucap pemain kelahiran Enugu, Nigeria, 38 tahun silam ini.