twins2010.com

- Pemain senior Timnas Jepang, Yuto Nagatomo, menghadapi salah satu momen paling sulit dalam kariernya bersama Timnas Jepang. 

Setelah duduk di bangku cadangan selama empat pertandingan terakhir babak kualifikasi Piala Dunia 2026, Nagatomo kini berharap untuk kembali tampil dan menunjukkan pengalamannya di lapangan.

Pertandingan Indonesia vs Jepang dalam lanjutan Grup C Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia di Stadion Utama Gelora Bung Karno berlangsung pada Jumat, (15/11/2024) pukul 19.00 WIB.

Baca juga: Jepang Rampungkan Latihan Perdana, Peningkatan Timnas Indonesia Jadi Perhatian

Jepang saat ini memimpin Grup C dengan 10 poin dari tiga kemenangan dan satu kali imbang, posisi yang menempatkan mereka di jalur cepat menuju Piala Dunia. 

Untuk memperkuat peluang lolos, Jepang harus meraih enam poin dari laga melawan Indonesia dan China pada November ini. 

Kedua negara tersebut dianggap lebih lemah dalam peringkat FIFA, namun Indonesia menjadi lawan yang tangguh dengan 11 pemain naturalisasi.

Posisi Nagatomo di tim masih bisa diperhitungkan, absennya Shogo Taniguchi (Sint-Truiden) karena cedera membuka peluang bagi Nagatomo untuk bermain dalam formasi empat bek, yang familiar baginya.

Baca juga: Timnas Indonesia Vs Jepang: Calvin Verdonk Masuk 7 Pemain Sorotan FIFA

Dalam formasi ini, ia menjadi satu-satunya bek kiri murni yang tersedia.

Namun, persaingan tetap ketat. Posisi bek kiri diisi oleh pemain muda berbakat seperti Kaoru Mitoma (Brighton), Keito Nakamura (Lens), dan Daizen Maeda (Celtic), yang memberi kontribusi besar dengan kecepatan dan serangan balik. 

Meski begitu, Nagatomo tetap optimistis. “Saya siap menghadapi pemain-pemain cepat di babak kualifikasi final nanti. Saya memiliki pengalaman dalam duel satu lawan satu,” ujar Nagatomo di Soccerdigestweb.

Sebagai pemain yang pernah menghadapi bintang dunia seperti Samuel Eto'o dan Juan Cuadrado, Nagatomo memiliki reputasi yang solid.

Baca juga: Indonesia Vs Jepang: Waspadai 4 Pemain Timnas Indonesia

Namun, dengan usia mendekati 40 tahun, ia ingin membuktikan bahwa dirinya masih layak bersaing di level tertinggi.

 Kini, dengan kemungkinan kembali ke formasi empat bek, Nagatomo berharap pelatih Hajime Moriyasu memberinya kesempatan untuk unjuk gigi di lapangan.

Jika kesempatan itu datang, Nagatomo siap memperlihatkan bahwa pengalaman panjangnya akan menjadi modal berharga bagi Jepang.